Aujourd'hui, le pape François a élevé 19 membres du clergé au rang de cardinaux, dont 9 originaires d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Asie. Le choix du pape témoigne de la volonté du pontife de dissiper toute partialité dans le choix des nouveaux «princes de l’Église» et d’apporter une nouvelle perspective de l’église au sein de la hiérarchie catholique.
Francis avait précédemment déclaré qu'il avait sérieusement l'intention de réaliser la séparation dans le processus de prise de décisions importantes pour le Saint-Siège. Seize nouveaux cardinaux n'ont pas encore franchi l'âge de 80 ans et peuvent donc participer à la sélection de nouveaux chefs de l'Église catholique. Les hiérarques nommés rejoindront le Collège des cardinaux, qui se réunit depuis deux jours. Le pontife a appelé les nouveaux et anciens cardinaux à prendre une part active au développement des décisions et des projets de l'église.
Dans une lettre à ses élus, le pontife a déclaré: «L'élévation au rang de cardinal n'est pas une promotion, un honneur ou une décoration. Ce n'est qu'un service qui est fourni à ceux qui ont une âme large. "
Le premier pape non européen depuis 1300 ans a fait des archevêques de Buenos Aires (Argentine), de Rio de Janeiro (Brésil), de Santiago (Chili), de Managua (Nicaragua) et de Les Cayes (Haïti). Aurelio Poli a été nommé archevêque de Buenos Aires, François, qu'ils avaient souvent rencontré auparavant avant de diriger l'Église catholique il y a environ un an. Chibly Langlois est devenu le premier cardinal d'Haïti, l'un des pays les plus pauvres du monde. Selon le représentant du Vatican, John Allen (John Allen), Francis cherche à autonomiser les pays périphériques. Le nombre de ses élus était donc un représentant d'Haïti. Il a été préféré par d'autres archevêques de Cuba, de Porto Rico et de la République dominicaine.
Sur les 19 cardinaux, quatre seulement sont à la Curie - le gouvernement du Vatican - dont l'italien Pietro Parolin, secrétaire d'État, et Gerhard Mueller, chef de la congrégation dogmatique. Francis a également choisi le représentant le plus célèbre de l'Église catholique britannique, Vincent Nichols, archevêque de Westminster, ainsi que Gérald Lacroix, archevêque de Québec âgé de 56 ans, qui deviendra le plus jeune cardinal. Le plus ancien des hiérarques est Loris Capovilla, 98 ans, ancien secrétaire du pape Jean XXIII, qui ne s'est pas présenté à la cérémonie d'érection en raison de problèmes de santé.
Cependant, une autre célébrité était au gala. Pour la première fois depuis son abdication, l'ancien pape Benoît XVI est apparu sur les marches de la basilique Saint-Pierre. À la porte de la basilique, l'ancien chef de l'Église catholique a rencontré son successeur, François, après quoi les deux pontifes s'étreignirent cordialement. Aujourd'hui était le premier jour de l'histoire lorsque deux papes se sont retrouvés ensemble dans la même église.
